El caso Odebrecht en Colombia
Cronología del escándalo de sobornos de la constructora brasileña Odebrecht en Colombia, centrado en el contrato de la Ruta del Sol II, las investigaciones de la Fiscalía, los implicados y las condenas.
Revisada
Estado actual
A 2026 el caso Odebrecht en Colombia sigue parcialmente abierto: hay condenas en firme por el soborno para adjudicar la Ruta del Sol II (tramo 2), pero la arista de financiación de campañas presidenciales de 2014 continúa en fase de juicio sin fallo definitivo. El 1 de octubre de 2025 la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema ratificó la condena contra el exdirectivo José Elías Melo por cohecho e interés indebido. En paralelo, el proceso penal contra el excandidato Óscar Iván Zuluaga y su hijo David, acusados por la Fiscalía en 2024, avanzó a etapa de juicio y no tiene sentencia en firme.
Cómo se ha contado
El caso se cubrió con intensidad en todo el espectro, pero con énfasis distinto según la afinidad política. Medios y voces de izquierda insistieron más en la financiación de las campañas de Juan Manuel Santos (2010 y 2014) y en el rol del exfiscal Néstor Humberto Martínez, antiguo abogado del Grupo Aval, planteando conflicto de interés y posible impunidad. Medios y voces de derecha enfatizaron los sobornos y la adjudicación de Ruta del Sol II, y la financiación de la campaña de Óscar Iván Zuluaga en 2014. Verificadores como ColombiaCheck documentaron que ambas campañas de 2014 recibieron dineros cuestionados y que las condenas fueron limitadas frente al tamaño del escándalo.
Hitos documentados
Adjudicación del contrato de la Ruta del Sol II
El Estado colombiano, a través del entonces Instituto Nacional de Concesiones (Inco, hoy ANI), adjudicó el Contrato de Concesión No. 001 de 2010 para construir y operar el tramo 2 de la Ruta del Sol, un corredor vial estratégico entre Puerto Salgar (Cundinamarca) y San Roque (Cesar). El contrato quedó en manos de la Concesionaria Ruta del Sol S.A.S., integrada por la brasileña Odebrecht, la firma colombiana Episol (filial de Corficolombiana, del Grupo Aval) y CSS Constructores. Años después se estableció que la adjudicación estuvo mediada por un soborno, lo que convirtió a este contrato en el epicentro del caso Odebrecht en Colombia.
Odebrecht se declara culpable ante la justicia de EE. UU.
En un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la constructora Odebrecht se declaró culpable de haber pagado cientos de millones de dólares en sobornos en una docena de países de América Latina y África. El documento judicial reveló pagos por unos 11 millones de dólares a funcionarios colombianos para obtener beneficios en contratos de obra pública. Esta confesión, derivada de la brasileña Operación Lava Jato, fue el detonante que activó las investigaciones de la Fiscalía colombiana y desató el escándalo en el país.
Primera captura: Gabriel García Morales
La Fiscalía capturó al exviceministro de Transporte Gabriel García Morales, primer detenido del caso en Colombia. Se le señaló de haber recibido un soborno de 6,5 millones de dólares para direccionar la licitación y favorecer al consorcio de Odebrecht en la adjudicación del tramo 2 de la Ruta del Sol en 2010. García Morales había ejercido como funcionario encargado del proceso de contratación, lo que dio a la Fiscalía la primera prueba concreta del esquema de corrupción en el país.
Captura del exsenador Otto Bula
Fue detenido el exsenador Otto Nicolás Bula, señalado de actuar como intermediario de Odebrecht. Según la Fiscalía, recibió alrededor de 4,6 millones de dólares —bajo una figura de honorarios por resultado— por gestionar ante funcionarios una adición al contrato vial, el llamado otrosí del tramo Ocaña-Gamarra. Su captura amplió la investigación desde la adjudicación original hacia las modificaciones posteriores del contrato y hacia el papel de intermediarios políticos en el esquema.
Terminación y liquidación del contrato
La Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) y la Concesionaria Ruta del Sol S.A.S. firmaron el acuerdo de terminación y liquidación anticipada del Contrato de Concesión No. 001 de 2010. La medida buscó desligar al Estado del consorcio salpicado por los sobornos y evitar la parálisis total de la obra. La liquidación abrió un largo litigio sobre el destino de los recursos ya girados y los perjuicios patrimoniales, con un costo para el Estado que reportes de prensa basados en cifras oficiales han estimado en más de tres billones de pesos.
La Fiscalía vincula la financiación de campañas
La Fiscalía informó que dineros de Odebrecht habrían ingresado de forma irregular a campañas presidenciales colombianas, incluidas las de Juan Manuel Santos (2010 y 2014) y la de Óscar Iván Zuluaga (2014). Este giro amplió el caso más allá de la contratación de obra pública hacia el terreno de la financiación electoral, uno de los frentes más sensibles y polarizantes del escándalo, que abrió investigaciones sobre aportes no reportados a distintas campañas de diferente orientación política.
Condena a Gabriel García Morales
El exviceministro Gabriel García Morales fue condenado a cinco años y dos meses de prisión tras aceptar cargos y colaborar con la investigación mediante un principio de oportunidad. Su testimonio aportó detalles sobre cómo se pactó y pagó el soborno de 6,5 millones de dólares para direccionar la licitación de la Ruta del Sol II. Fue la primera condena del caso en Colombia; García Morales recuperó la libertad condicional el 15 de diciembre de 2020 tras cumplir la mayor parte de la pena.
Condena al exsenador Otto Bula
Un juzgado penal de Bogotá impuso a Otto Bula una pena de 66 meses (cinco años y cinco meses) de prisión, junto con inhabilidad y una multa superior a 6.600 millones de pesos, en el marco de un preacuerdo con la Fiscalía en el que reconoció los delitos de enriquecimiento ilícito y cohecho. El Tribunal Superior de Bogotá confirmó posteriormente la condena en segunda instancia. Bula, que también colaboró como testigo, recuperó la libertad en 2022 tras cumplir la pena.
Condena a José Elías Melo
El expresidente de Corficolombiana (Grupo Aval) José Elías Melo Acosta fue condenado por los delitos de cohecho e interés indebido en la celebración de contratos, por su participación en el pacto del soborno de 6,5 millones de dólares para adjudicar el tramo 2 de la Ruta del Sol. La pena fue de 119 meses (nueve años y once meses) de prisión. Fue la condena más alta contra un directivo del socio local del proyecto; la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema la ratificó el 1 de octubre de 2025.
Sanción de la Superintendencia de Industria y Comercio
La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) impuso sanciones por cerca de 295.000 millones de pesos a Odebrecht, Corficolombiana, Episol, la Concesionaria Ruta del Sol y a varias personas naturales, por acuerdos que violaron el régimen de libre competencia en la adjudicación de la Ruta del Sol II. La decisión trasladó parte de la responsabilidad del caso al ámbito administrativo y económico, más allá de las condenas penales individuales, y reforzó el señalamiento de que la corrupción distorsionó la contratación pública del corredor vial.
Protagonistas e instituciones
- Gabriel García Morales
- Exviceministro de Transporte; condenado en 2017 (aceptó cargos) por recibir sobornos para adjudicar el tramo 2 de la Ruta del Sol; recuperó la libertad el 15 de diciembre de 2020 tras cumplir la mayor parte de la pena.
- José Elías Melo Acosta
- Expresidente de Corficolombiana; condenado por cohecho e interés indebido en la contratación (pena de 119 meses de prisión), ratificada por la Corte Suprema el 2025-10-01, según la Sala de Casación Penal.
- Otto Bula
- Exsenador; condenado en 2020 (aceptó cargos y colaboró como testigo) por su papel de intermediario en sobornos ligados a un otrosí de la Ruta del Sol; recuperó la libertad ese año tras cumplir la pena.
- Óscar Iván Zuluaga
- Excandidato presidencial (2014); acusado por la Fiscalía (2024) de falsedad en documento, fraude procesal y enriquecimiento ilícito por presuntos aportes no reportados de Odebrecht; no aceptó cargos y está en etapa de juicio, sin condena en firme (presunción de inocencia).
- David Zuluaga
- Hijo de Óscar Iván Zuluaga y gerente de su campaña; acusado por la Fiscalía de fraude procesal; no aceptó cargos y afronta juicio, sin condena en firme (presunción de inocencia).
- Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez
- Presidente del Grupo Aval; la Fiscalía archivó la investigación en su contra al no hallar pruebas de que conociera los pactos de Odebrecht, y en octubre de 2023 rechazó desarchivarla; no fue imputado ni condenado.
Procesos activos
- Juicio penal contra Óscar Iván Zuluaga y su hijo David por la presunta financiación no reportada de la campaña 2014: en etapa de juicio, sin sentencia en firme.
- Aristas de la financiación de la campaña de Juan Manuel Santos (2014) que la Fiscalía ha investigado, sin imputación equivalente confirmada contra el expresidente.
- Trámites de reparación patrimonial y responsabilidad fiscal derivados de la anulación de la multa por el Consejo de Estado.
Consecuencias documentadas
- Condenas penales en firme contra funcionarios y directivos por el soborno de 6,5 millones de dólares para adjudicar el tramo 2 de la Ruta del Sol.
- La Procuraduría destituyó e inhabilitó por 20 años al representante legal de la Concesión Ruta del Sol por el caso.
- En julio de 2023 el Consejo de Estado tumbó la multa de 715.000 millones de pesos impuesta al concesionario, al considerar que la acción popular no era la vía jurídica idónea.
- En Estados Unidos, la SEC sancionó a Grupo Aval y Corficolombiana con una multa cercana a 40 millones de dólares por sus filiales vinculadas al proyecto.
- El escándalo alimentó reformas y debates sobre financiación de campañas y transparencia en contratación pública en Colombia.
Datos documentados
- Odebrecht admitió ante el Departamento de Justicia de EE. UU. (2016) haber pagado unos 788 millones de dólares en sobornos en cerca de una docena de países entre 2001 y 2016, en uno de los mayores casos de corrupción transnacional documentados.
- La terminación anticipada del contrato de Ruta del Sol II le ha costado al Estado colombiano más de tres billones de pesos, según reportes de prensa basados en cifras oficiales.
- En 2023, autoridades de EE. UU. cerraron su investigación con una multa cercana a 40-60 millones de dólares contra Grupo Aval y Corficolombiana, socios locales del proyecto.
- Parte del dinero para asesorar la campaña de Zuluaga en 2014 (unos 1,6 millones de dólares al publicista Duda Mendonça) se canalizó a través de la firma panameña Topsail Holding, según la Fiscalía.
Mitos y realidad documentada
- Odebrecht solo salpicó al gobierno de Juan Manuel Santos.
- Los hechos abarcan varios gobiernos: la adjudicación de Ruta del Sol II ocurrió en 2009-2010 (transición Uribe-Santos) y las investigaciones tocaron a funcionarios y a las campañas presidenciales de 2014 de distinto signo, incluida la de Óscar Iván Zuluaga.
- La justicia colombiana castigó a fondo a todos los responsables.
- Hubo condenas relevantes (José Elías Melo de Corficolombiana a unos 11 años; el exsenador Bernardo 'Ñoño' Elías; el exsenador Otto Bula; el exviceministro Gabriel García Morales), pero prensa y verificadores documentaron que las sanciones fueron limitadas frente a la magnitud del caso, con archivos como el del CNE en la investigación a Zuluaga.
- Se probó judicialmente que Santos ordenó recibir dinero de Odebrecht para su campaña.
- La Fiscalía investigó aportes a las campañas de Santos de 2010 y 2014 y su gerente Roberto Prieto admitió ingresos irregulares, pero no hubo una condena que estableciera responsabilidad penal del expresidente por ese financiamiento.
- El caso colombiano fue el mayor foco de sobornos de Odebrecht en la región.
- Odebrecht admitió ante el Departamento de Justicia de EE. UU. pagos por unos 788 millones de dólares en sobornos en una docena de países; en Colombia la Fiscalía cifró los sobornos documentados en torno a 11 millones de dólares, una fracción del esquema regional.
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